En este capítulo el autor describe y analiza la trayectoria de los Zambrano, familia del noreste fronterizo que asumió una importancia fundamental en el desarrollo empresarial en Monterrey y el desarrollo de la industria en el país. Para propósitos del presente proyecto, se destaca, sobre todo, la introducción y las conclusiones. A manera de introducción, Cerutti da ocho consideraciones importantes sobre la especificidad del caso de los Zambrano en el noreste:

• • Contextualizar el concepto de “gran empresa” en su versión local (que no es el mismo, en tamaño ni en dinámicas, que en otras sociedades).

• • Tomar en cuenta el binomio familias-grupo. Las grandes empresas en México se entremezclan con dos elementos: la familia empresarial y el grupo empresarial.

• • Los grupos y sus empresas se originaban, reproducían y perduraban vinculados a familias empresariales de generación en generación, a través de núcleos parentales que articulaban sus apellidos con otras familias.

• • Noción de familia empresarial como un conjunto parental amplio (Zambrano, Sada-Garza, Sada-Muguerza) que pone en marcha múltiples sociedades y compañías como pueden ser: una empresa madre que después cimenta un grupo empresarial (CEMEX, Cervecería Cuauhtémoc, Vidriera Monterrey); sociedades diversas conectadas a la empresa madre (proveedoras de insumos, publicidad, agencia de automóviles, etc.) que pueden ser propiedad de miembros de la empresa madre o familiares de los mismos; y proyectos, negocios particulares o empresas que poco o nada tienen que ver con la empresa madre y sus ramas (construcción de colonias, obras públicas, inmobiliarias, aprovisionamiento de servicios como educación, transporte, hospitales, recolección de basura, etc.).

• • Las familias empresariales han sido componente estratégico del empresariado global que prevalece en ámbitos regionales o a nivel nacional. Este tejido ayuda a resistir situaciones críticas (cuando fracasa la empresa grande o mediana, las familias y el tejido empresarial siguen en pie).

• • Dicho tejido empresarial consistente y con posibilidad de cimentar una identidad regional se formaría: por la multiplicación histórica de las inversiones; porque grandes porciones de esas inversiones las hacen familias locales; por el entrecruzamiento parental vía matrimonios; por el simultáneo entrelazamiento de intereses que facilitó a la sociedad anónima desde el siglo XIX; y por la incorporación de consejeros (en tiempos de los Consejos de Administración) provenientes de diversas familias.

• • La empresa madre es componente básico de los negocios centrales; los negocios complementarios serían conectados de alguna manera a la dinámica de esa gran empresa; y los negocios particulares serían aquellos que se ponen en marcha de manera independiente.

• • Familias empresariales y tejido empresarial son nociones útiles para explicar la perdurabilidad del tejido productivo regional (Cerutti, 2018b).

Posteriormente, Cerutti narra la historia de los Zambrano desde mediados del siglo XIX que, a la par de “apellidos como Madero, Armendaiz, Maiz, Garza, Milmo, Sada, Mendirichaga, Belden, González Treviño o Ferrara […] sobresalieron entre quienes alimentaron el brote fabril y minero surgido entre 1890 y 1910” (Cerutti, 2018b). Los siguientes apartados se enfocan en los casos de Cemex, Proeza y Metalsa.Finalmente, el autor insiste en algunas características de los Zambrano, y otras que han operado desde décadas previas en Monterrey: a) los Zambrano coadyuvaron a la construcción de una base fabril a principios del siglo XX que favoreció su posterior desenvolvimiento gracias a las políticas proteccionistas de los años treinta; b) mantuvieron estrecha relación con la economía estadounidense (facilidad de operar con dos mercados, transferencia de tecnología y bienes para producción, formación de recursos humanos de alto nivel, y mecanismos alternativos de financiamiento; c) operaron con relativa distancia del Estado federal, y d) definieron una capacidad de adaptación a los vaivenes de la economía mexicana(Cerutti, 2018b).