El texto es un estudio realizado por la Facultad de Economía de la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL) a petición del Consejo de Desarrollo Social (CDS) del Gobierno del Estado de Nuevo León en tiempos de Natividad González Parás (quien ocupa la gubernatura por el PRI de 2003 a 2009), para conocer y mejorar los canales institucionales de las Organizaciones de la Sociedad Civil (OSC) vinculadas al desarrollo social en el estado.

Primeramente, las autoras mencionan una escasez de registros sobre las OSC en Nuevo León y refieren que se utilizan los directorios denominados “Organizaciones de la Sociedad Civil del Estado de Nuevo León, enfocadas al Desarrollo Social y/o Asistencial” elaborados por el CDS en 2005 y 2006 como unidades muestrales. Es un estudio cuantitativo (pero que ‘describe una dimensión cualitativa’ sin precedentes) que consta de la aplicación de cuestionarios a representantes clave de 358 OSC en los años de 2005 y 2006.

Ya desde este trabajo se explora la creciente intervención de las OSC en políticas públicas y acciones políticas, y su consolidación en asuntos públicos de tercer sector (sector no lucrativo) en México. Entre otras cosas, en el texto se describen los alcances y recursos de estas organizaciones, su grado de organización, su disposición y potencial para asistir al gobierno en temas de desarrollo social, así como sus aspectos operativos.

A modo de consideración conceptual se menciona que “las organizaciones civiles que conforman el sector no lucrativo en nuestro país [México], no forman parte orgánica del sistema político (ej. partidos), ni tienen un fin económico como objetivo principal (ej. empresas)” (Arteaga García et al., 2007), pero están estrechamente vinculadas al sistema cívico-político.

Además de hacer una caracterización teórico-conceptual de las organizaciones civiles y sociales y clasificación de sus actividades en diferentes rubros que van desde cultura y recreación, educación e investigación, salud, medio ambiente, desarrollo socioeconómico, filantropía, voluntariado, actividades religiosas, hasta actividades empresariales y sindicales, el texto también narra la evolución historia de las organizaciones de la sociedad civil en México a mediados de los años sesenta, y sus antecedentes iniciales “en las organizaciones de beneficencia promovidas por la iglesia católica” (Arteaga García et al., 2007), periodo dividido en tres momentos: 1) época colonial (1524-1860) con la creación del Hospital de Jesús; 2) victoria de la fracción liberal (1860-1960) donde la sociedad civil adopta un rol más activo en la atención a necesidades sociales; y 3) de 1960 a la actualidad, cuando la participación de la sociedad civil para atender necesidades sociales es mucho más sólida.

Otro apartado importante, que se narra a manera de informe, es el apoyo financiero a las organizaciones de la sociedad civil a través del Consejo de Desarrollo Social del Estado de Nuevo León a mediados de la década del 2000, donde se da cuenta del número de apoyos por propuestas y la inversión total destinada a este ámbito a través de distintos programas sociales en la entidad.

Para la parte metodológica del estudio, el texto especifica los criterios para el levantamiento de datos, así como los aspectos de elegibilidad para registrar a las organizaciones de la sociedad civil seleccionadas, además de un análisis de información detallado que da cuenta de las cuestiones legales y tributarias de las organizaciones, la infraestructura y equipamiento de sus inmuebles, los medios de comunicación a su disposición, entre otras, así como una evaluación general sobre el funcionamiento y la percepción de legitimidad de las mismas.

Finalmente, en las conclusiones, las y los autores mencionan que se observa una mayor cantidad de ciudadanas y ciudadanos organizados para atender labores sociales en Nuevo León, pero que hace falta darles más seguimiento y fortalecimiento a éstas.